Mapa-múndi mostra altura das florestas da Terra
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Pesquisadores da Universidade do Estado do Colorado criaram um mapa que mostra a altura média das árvores do planeta. O projeto foi elaborado a partir de imagens de satélites da Agência Espacial Norte-americana (NASA) e poderá ajudar a descobrir quanto carbono é retirado da atmosfera e armazenado pela cobertura verde.
O mapeamento revelou que as florestas mais altas do mundo ficam no Noroeste da América do Norte e em partes do Sudeste Asiático, enquanto as mais baixas estão concentradas no Norte do Canadá, no Noroeste da América do Sul e na África Central.
Para produzir o mapa, os cientistas se basearam em mais de 250 milhões de pulsos de laser emitidos pelos três satélites, em um período de sete anos.
Para onde vai o carbono?
Apesar da descoberta, a altura das matas não é a contribuição mais importante desse projeto. Através dos dados coletados, os pesquisadores poderão estimar com que rapidez ocorre a circulação de carbono nos ecossistemas e de volta para a atmosfera.
Esse dado pode resolver uma conta que tem intrigado a comunidade científica. Sabe-se que as atividades humanas liberam cerca de sete bilhões de toneladas de carbono anualmente. Desse total, três bilhões vão para a atmosfera e dois bilhões acabam nos oceanos.
Não se sabe exatamente para onde vão os dois bilhões restantes. Os cientistas suspeitam que pelo menos uma parte desse carbono seja armazenada pelas florestas através da fotossíntese.
O mapa é um grande passo para criar uma representação de toda a biomassa – matéria viva – acima da superfície da Terra. Um inventário da biomassa global poderá ser usado para aperfeiçoar os modelos climáticos e propor estratégias de mitigação de carbono para frear o fenômeno do aquecimento global.
Acesse o link ao lado para visualizar o mapa: http://www.nasa.gov
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